Prediger Blog

Eine Zeit lang war es in England verboten, religiöse Versammlungen außerhalb der Staatskirche abzuhalten. Viele Prediger verkündigten das Wort Gottes heimlich in Privathäusern oder in der Natur. Zu ihnen gehörte auch Richard Baxter (1615–1691). Gewöhnlich predigte er früh am Morgen, machte sich jedoch schon am Abend zuvor auf den Weg zum Versammlungsort.

Eines Tages verirrte er sich im Dunkeln. Nach langem Suchen stieß Baxter auf ein Herrenhaus und beschloss, dort nach dem Weg zu fragen. Der Diener meldete dem Hausherrn, dass vor der Tür ein unbekannter Mann von ehrwürdigem Aussehen stehe. Nachdem dieser Baxter gemustert hatte, lud er ihn ein, über Nacht zu bleiben.

Im Gespräch mit dem Gast war der Hausherr von dessen Umgangsformen und ausgezeichneter Bildung beeindruckt. Neugierig geworden, fragte er, welchem Beruf der Fremde nachgehe.

Baxter antwortete lächelnd:

– Ich bin ein Menschenfischer.

– Ein Menschenfischer? Dann sind Sie ja genau zur rechten Zeit hier! – freute sich der Hausherr. – Genau Sie brauche ich. Ich bin Richter dieses Distrikts, und mir wurde soeben aufgetragen, einen gewissen Richard Baxter festzunehmen, der morgen früh in unserer Gegend eine illegale Versammlung abhalten will.

Fahren Sie mit mir, und wir werden diesen Mann schnell fassen.

Baxter willigte ein. Am nächsten Morgen fuhren sie früh mit der Kutsche zum Versammlungsort. Vor dem Haus, in dem die Zusammenkunft stattfinden sollte, hatte sich bereits eine beträchtliche Menschenmenge versammelt. Als die Leute jedoch die Kutsche des Richters sahen, wagten sie es nicht, das Haus zu betreten.

Als der Richter bemerkte, dass niemand hineinging und die Versammlung nicht begann, sagte er zu seinem Begleiter:

– Offenbar hat Baxter von meinem Auftrag erfahren und ist nicht erschienen. Wir fahren ein Stück weiter, damit sich die Leute beruhigen und sich sicher fühlen.

Als sie nach einiger Zeit zurückkehrten, sahen sie, dass die Menschen immer noch im Hof standen. In der Annahme, dass es ihnen heute nicht mehr gelingen würde, den Gesuchten festzunehmen, sagte der Richter zu Baxter:

– Ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie zu diesen Menschen sprechen und sie zum Gehorsam gegenüber den Behörden aufrufen würden.

Baxter antwortete:

– Aber die Menschen sind hier zu einem Gottesdienst zusammengekommen, und eine solche Rede würde ihnen nicht gefallen. Wenn Sie jedoch, Herr Richter, zu Beginn ein Gebet sprechen würden, dann würde sich zeigen, was man anschließend sagen sollte.

– Oh, – entgegnete der Richter, – ich habe kein Gebetbuch mitgenommen. Aber ich bin sicher, dass Sie sowohl mit diesen Menschen beten als auch zu ihnen sprechen können. Ich bitte Sie, beginnen Sie!

Was hätte für Baxter besser sein können? Sie betraten das Haus, und die Menge folgte ihnen. Baxter betete so aufrichtig, dass dem neben ihm stehenden Richter die Tränen in die Augen traten. Danach hielt der Prediger mit großer Kühnheit und Freimütigkeit seine Predigt.

Nach der Predigt offenbarte Baxter dem Richter, dass er genau der Mann sei, den dieser suche. Doch der Richter, auf den Baxters Gebet und Predigt einen tiefen Eindruck gemacht hatten, geriet ins Nachdenken.

Später wurde er ein wahrer Christ und ein Freund der verfolgten Gläubigen.